I primordi dello sport automobilistico reatino
Racconta Carlo Matriciardi, pioniere del motorismo reatino nei suoi articoli apparsi sull’edizione di Rieti de “Il Messaggero” nel 1961 che la prima automobile in città fu avvistata nella primavera del 1899: “uno strano veicolo, infarinato, si presentò rumoroso agli alunni del Convitto Municipale “Umberto I” di Rieti: sopra alla singolare carrozza, con berretto e occhialoni, stavano due esseri che oggi avrebbero potuto sostenere la parte dei marziani”.
La vettura aveva attraversato le strade e la piazza di Rieti, di fronte agli incuriositi passanti e agli sfaccendati al caffè, che iniziarono a parlare di queste rare carrozze a benzina che si vedevano passare per le vie di Roma.
Dagli articoli si apprendono notizie preziose di quel periodo di sviluppo dei motori, in cui le auto erano appannaggio di ricchi gentlemen, i quali dovevano stipendiare anche autisti meccanici per la manutenzione e le frequenti riparazioni. Sappiamo, per esempio, che un certo Feliciani di Greccio aprì, agli inizi del secolo, in via Cavour a Rieti, un bel negozio di biciclette e di cicli a motore e che Emilio Maraini, primo ad impiantare uno zuccherificio a Rieti e deputato al Parlamento, acquistò una Morse adottando come autista il Sig. Raniero De Angelis.
Il fermento e la passione per i motori portò alla realizzazione, nel 1902, del primo convegno moto-automobilistico a Rieti:, che lasciò la cittadinanza ammirata dai tricicli e dalle vetture di vario tipo. Matricardi racconta che gli audaci sportmen giunsero, impolveratissimi, al mattino di una domenica e sostarono per un banchetto. Il giorno successivo si tenne una corsa per automobili: una sorta di chilometro lanciato nel rettilineo fra le “Quattro Strade” e il piazzale della “Madonna del Cuore”.
Da quel raduno, la passione divenne contagiosa e molti appassionati ciclisti non seppero resistere alla tentazione di acquistare, spesso in società, una motocicletta. Fu a bordo di una NSU che alcuni reatini corsero, nel 1904, nella Coppa Duca degli Abruzzi, svoltasi nel circuito del…giardino pubblico di Chieti”. Iniziarono, così, a tenersi le prime gite fuori porta, prima fra le quali quella che, nel medesimo anno, si tenne fino a Roccasinibalda.
La passione porta anche alla costituzione dei primi club di appassionati: lo stesso Matricardi, nel 1905, è il cofondatore del “Veloce Club”, che aveva sede a Via Garibaldi, 191 e che svolgeva una intensa attività a favore degli iscritti, con raduni, medaglie ricordo e spettacoli di gala.
Negli articoli de Il Messaggero resta imortalata anche una gita da Rieti ad Amatrice che, dilungandosi per le strade impervie, impegnò il cav. Panatta e soci del Veloce Club per un tempo di oltre 20 ore e che costò ad alcuni motociclisti una caduta oltre ad un morso di un cane ai danni di un pilota. Accanto a questa si narra di molte e molte scorribande verso le città vicine da parte di giovani motociclisti!
In quegli anni di inizio secolo aumenta sempre più il numero dei motociclisti nel reatino: veicoli quali la Neckarsulmer, la Marchand, la Zedel, la Adler e la già famosa Triumph circolavano per le vie della città e spesso mettevano in fuga asini, vitelli e buoi che pascolavano nei campi circostanti.
La tradizione sportivo-automobilistica
La tradizione sportivo automobilistica di Rieti, assurta alla ribalta internazionale con la Coppa “Bruno Carotti”, affonda le radici nel lontano settembre 1926, anno nel quale si registrò un importante evento sportivo: il Circuito Automobilistico Laziale Sabino, una corsa a tappe con partenza da Roma e arrivo a Rieti passando per Viterbo percorrendo la via Quinzia. Al dott. Gianni Stoppani, qualificatosi come miglior pilota sabino in quella prima corsa, fu assegnata una medaglia d’oro coniata per l’occasione.
Sappiamo che, fin dai primordi, l’Automobile Club interpretò il proprio ruolo di promotore dello sport automobilistico e che, anzi, lo sport fu il principale ispiratore della sua costituzione: la prima vera e propria corsa organizzata dal Reale Automobile Club Rieti fu denominata Coppa Provincia di Rieti: si svolse nella primavera del 1928 e vide la partecipazione di una quindicina di vetture della classe Sport, provenienti soprattutto da Roma.
L’anno successivo, il Sodalizio organizzò una seconda manifestazione di regolarità, cui parteciparono anche alcuni equipaggi femminili, provenienti dalla Capitale.
A dodici anni dalla fondazione, il 25 giugno 1939, l’Automobile Club Rieti, in collaborazione con il Club romano, organizzò una gara di velocità, scegliendo il suggestivo percorso che si inerpica fino al Terminillo.
La gara era valida come eliminatoria del “Volante d’argento” ed era una manifestazione riservata a piloti non professionisti, realizzata allo scopo di diffondere lo sport automobilistico.
Il miglior tempo registrato sul percorso di km 13,950 fu ottenuto da Domenico Ferruzzi con una Lancia Aprilia, lanciata alla velocità media di 62,668 km/h.
